北京旧城是东方城市的杰出代表，但系统性保护却一直是个难题。为落实整体保护的要求,必须改变北京市历史文化保护区不能覆盖整个旧城的状况,采取强有力措施,将旧城内未被划入保护区的历史地段,全部公布为历史文化保护区。（2017年1月13日 新华网）
“在北京人艺的话剧《全家福》里，老北京的建筑工人王满堂在拆除东直门城楼的工地上发了一天呆。回来后家人问他干什么去了，他眼里噙着泪说：“给东直门送行，一个建筑不在了，犹如一个相濡以沫的老朋友不在了，我想再看它一眼……”
王满堂的悲伤不仅代表了一代人的记忆，这也是古建筑命运的一个缩影。北京旧城是中国传统文化的结晶，是世界城市史上无与伦比的杰作。随着社会经济的不断发展，北京城区开始日新月异的变化，一栋栋新的建筑拔地而起，老城区建筑正在被无限压缩。建筑学家梁思成晚年是在为保护北京古建筑度过的，他曾大声疾呼：“拆一座城楼就是剜掉我一块肉。”
维护北京文化古都城市风貌,首先要保护其严整、平缓、有度的风格和内在风韵,包括保护城市中轴线,保持棋盘式的道路系统,维护严谨的城市空间格局和活泼的园林水系,保护诸多文物古迹。而实现这些保护目标的关键,是整合历史城区内的历史文化保护区,在保护好已经公布的历史文化保护区的基础上,扩大保护范围,将具有胡同—四合院基本格局的区域,全部公布为历史文化保护区。
早在1978年，我国就开始对北京旧城整治进行研究。北京的旧城改造，不仅要满足现代生活的舒适要求，还要与原有的历史环境密切结合。建筑师吴良镛提出了“有机更新”理论和建造“类四合院”住房体系的构想。在这一构想下，吴良镛生命中最重要的作品之一——菊儿胡同41号院诞生了。1992年，菊儿胡同改造获得亚洲建筑师协会金质奖，1993年获得联合国“世界人居奖”。
新时期,北京的城市战略定位是政治中心、文化中心、对外交流中心和科技创新中心。作为文化中心,北京在城市建设中应妥善处理好发展和保护的关系,做到像爱惜生命一样保护好城市历史文化遗产，真正挽救这些凝固的艺术。
